BotFactory a commencé dans un appartement de Brooklyn, générant une campagne Kickstarter réussie en 2015 qui a permis de collecter suffisamment d'argent pour produire le Squink. Présentés comme une « usine de circuits électroniques personnels '', les cartes de circuits imprimés (PCB) Squink du bureau pour les ingénieurs impatients de voir leurs idées se concrétiser – leur permettant de fabriquer n'importe quoi, des drones aux montres en quelques instants – au lieu de plusieurs mois.
La compréhension de BotFactory sur ce que voulaient les ingénieurs est venue de leurs propres expériences lassées en tant qu'étudiants à la NYU Tandon School of Engineering, où ils ont manqué un certain nombre de dates limites de cours en attendant des prototypes. La BotFactory est rapidement passée du concept au matériel, sous la forme de leur machine initiale, le Squink. George Kyriakou, co-fondateur et COO de BotFactory, et ses collègues ingénieurs ont imprimé en 3D l'intégralité de l'imprimante de circuits imprimés dans leur petit siège social. Ils étaient cependant déconcertés par une partie: le mécanisme d'aspiration de la tête porte-outil pick-and-place ne fournissait tout simplement pas assez d'action d'aspiration pour faire son travail.
En fin de compte, BotFactory a réalisé qu'ils avaient besoin de conseils d'experts pour affiner la tête d'outil défaillante. Shapeways est entré en scène sur les conseils d'un ami, les menant rapidement à une nouvelle partie. Ce fut également le début d'une excellente relation de travail qui se poursuit depuis des années.
George Kyriakou, co-fondateur et COO de BotFactory
«Nous avons commencé avec une toute petite partie», a expliqué Kyriakou. «Notre MakerBot Replicator 2 n'a pas été en mesure de le rendre complètement étanche à l'air, et nous avions besoin d'une technologie d'impression 3D plus avancée pour une utilisation réelle des pièces.»
En travaillant avec Shapeways, BotFactory a pu trouver les matériaux qui fonctionnaient le mieux pour eux tout en créant et en perfectionnant le Squink. C'était particulièrement facile en raison de la proximité de Shapeways à New York, à seulement quelques pâtés de maisons.
Au début, BotFactory était extrêmement satisfait de la possibilité de télécharger des modèles en ligne, de savoir s'il y avait des problèmes d'imprimabilité et, mieux encore, de recevoir des devis instantanés de Shapeways.
«À l'époque, nous avions un budget très serré et nous travaillions avec des chiffres très bas, il était donc très important de savoir exactement à quoi s'attendre», a déclaré George Kyriakou.
En 2015, alors que BotFactory a contacté Shapeways pour obtenir de l'aide, ils commençaient tout juste à voir une lueur du futur, avec un besoin continu de pièces imprimées en 3D plus industrielles, en particulier avec les géométries complexes dont ils avaient besoin pour fabriquer. Il y avait aussi beaucoup de tests pour les matériaux avant de se fixer sur le nylon 12 [plastique polyvalent] pour bon nombre de leurs pièces.
Support de câble imprimé en 3D. Crédit photo: BotFactory
Au fur et à mesure de l'évolution de BotFactory, Kyriakou a mentionné l'avantage inestimable de pouvoir travailler avec son propre représentant de compte (Kevin Stott) chez Shapeways, rendant le processus de conception et de production plus utile que jamais à mesure que leurs besoins en impression 3D augmentaient.
«Les mots ne suffisent pas!» dit Kyriakou en signe d'appréciation.
«Au début, même si [l'option libre-service] était très facile à utiliser, alors que nous avons commencé à évoluer, nous avions besoin de plus. La possibilité d’avoir un représentant de compte connaissant notre produit et connaissant nos besoins a été extrêmement utile. »
Plateau pick-and-place. Crédit photo: BotFactory
Bien qu'ils prennent toujours en charge leur imprimante d'origine, BotFactory a retiré Squink. Désormais remplacé par le SV2 et toute une gamme d'options pour inclure les versions Starter, Enhanced et Professional, BotFactory travaille avec Shapeways pour imprimer en 3D de nombreux composants matériels principaux pour leurs imprimantes de circuits imprimés. Cela inclut les têtes d'outils pour l'impression jet d'encre, la distribution de pâte et le pick-and-place – tous les principaux composants responsables de la fabrication et de l'assemblage d'un PCB. Shapeways imprime également en 3D les boîtiers de tête et d'autres composants plus petits comme les supports de montage.
L'intégralité de l'ingénierie mécanique a été réalisée par l'ingénieur en mécanique principal Pranav Mahamuni, qui a déclaré: «Shapeways est un élément clé de notre cycle de développement de produits – nous pouvons compter sur le respect des tolérances strictes et des capacités matérielles dont nous avons besoin pour fabriquer une imprimante PCB de précision. comme le nôtre. »
En fin de compte, l'objectif de BotFactory est de créer une technologie si mature et si accessible qu'elle puisse la mettre à la disposition de chaque ingénieur électricien. En attendant, ils travaillent également avec l'US Air Force pour développer l'impression 3D à la demande et l'assemblage de leurs PCB.
Découvrez BotFactory: les ingénieurs révolutionnent la fabrication de circuits imprimés avec l'impression 3D, une étude de cas offrant un examen plus approfondi de la façon dont BotFactory est passée d'une petite startup à une société de technologie sophistiquée offrant une nouvelle série de petites imprimantes de circuits imprimés.
Des ingénieurs du monde entier ont évolué en tandem avec Shapeways, fondée en 2007 aux Pays-Bas et désormais basée à New York. Shapeways est en mesure d'aider de nombreuses personnes talentueuses et entreprises prometteuses à se lancer dans l'industrie de la technologie et de l'impression 3D, avec maintenant plus de 20 millions de produits imprimés en 3D pour plus d'un million de clients.
L'article BotFactory comble l'écart: l'impression 3D de PCB à partir du bureau est apparu en premier sur le blog Shapeways.