Des chercheurs Allemands sont proches de mettre en place une technique qui pourrait révolutionner les applications 3D et la fabrication du verre en nous donnant le pouvoir d’imprimer cette matière en 3D.
Dans une étude publiée cette semaine, nous découvrons une façon de fabriquer un « verre liquide » qui peut être manipulé avec un logiciel d’impression 3D et ensuite chauffé jusqu’à ce qu’il soit solidifié. Le verre normal se compose de sable fondu, en permettant au verre d’être dispensé par des buses d’impression 3D, il semble qu’il soit bientôt possible d’imprimer du verre en verre 3D de qualité suffisante pour des lentilles ou des miroirs.
Les tentatives antérieures de concevoir une nouvelle façon de produire du verre via les imprimantes 3D n’ont pas permis d’obtenir un verre assez lisse pour une utilisation commerciale. Cette nouvelle méthode, appelée stéréolithographie, utilise des nanoparticules de verre et les suspend dans un liquide qui se durcit sous la lumière UV. Il semble que le résultat final soit identique au verre de silice commercial. Nous nous attendons à ce que le processus puisse rendre le verre aussi prolifique dans l’impression 3D que le plastique.
Le verre est également assez transparent pour que ses utilisations potentielles incluent des applications commerciales, comme les objectifs de téléphones intelligents ou les composants informatiques. Et parce que le logiciel est capable de créer des dessins et des formes élaborés, contrairement à l’effort humain qui prend du temps, les observateurs pensent qu’il sera beaucoup moins coûteux.
Ce type de verre imprimé 3D ne nécessite pas d’équipement spécialisé et est réalisable avec les imprimantes classiques, mais il faudra probablement un certain temps avant que la technologie ne soit largement utilisée.