Remplacer le hurlement bourru de «sur votre gauche» par le son harmonique et résonnant d'une cloche pour les coureurs. C'est l'histoire de Runbell – une startup qui utilise une idée intelligente et la puissance de l'impression 3D.
Course urbaine sans frustration – ce sont les mots que Runbell choisit pour décrire son produit inhabituel: une cloche pour les coureurs urbains parmi nous. L'objectif de Runbell est de fournir une cloche portable élégante pour les coureurs, résolvant le problème de la façon d'avertir courtoisement les piétons sur les voies partagées.
Kevin Nadolny, un Américain vivant à Tokyo, est l'esprit derrière cette idée. Comme il aime concevoir et diriger et vit dans une région densément peuplée, il n'est pas trop surprenant qu'il ait eu cette idée.
Kevin est ingénieur en structure chez Nikken Sekkei, un grand cabinet d'architectes à services complets. Il conçoit normalement des immeubles de grande hauteur et de grandes structures qui mettent généralement plus de quelques années à passer de la phase de conception à l'achèvement.
Kevin Nadolny, fondateur de Runbell
S'il aime son travail quotidien d'ingénieur en structure qui conçoit des immeubles de grande hauteur, il aime aussi concevoir puis créer des objets plus petits: «Je suis passionné par le design et la fabrication», nous dit-il. Pour Runbell, il contrôle la conception, le prototypage, la production et le marketing – «J'apprécie vraiment cette liberté créative.»
«J'ai attrapé le virus de l'entrepreneuriat et j'adore le défi de créer votre propre entreprise. Lorsque vous démarrez votre propre entreprise, vous devez tout apprendre et tout faire, ce qui est un défi amusant que vous ne voyez pas dans un travail quotidien typique. Le travail ne semble jamais se terminer, mais détenir votre propre produit et entendre les critiques élogieuses des clients en vaut la peine. »
Kevin a contacté notre service d'impression 3D lorsque nous voulions produire le premier prototype entièrement fonctionnel d'une Runbell: «Notre entreprise (qui a commencé comme moi) n'aurait jamais pu se permettre de faire un prototype sans impression 3D. Alors que le coût me semblait au départ élevé (100 $ par prototype), c'est en fait une bonne affaire. Créer des prototypes de manière traditionnelle coûte 10 fois plus cher. »
«Nous aurions pu acheter notre propre imprimante 3D et trouver des options très abordables. Cependant, nous avons décidé d'utiliser i.materialise et nous en sommes heureux. Nous pouvons nous concentrer sur la conception et simplement recevoir des objets imprimés en 3D par la poste. De plus, i.materialise propose des matériaux formidables avec lesquels travailler comme l'acier, le titane et le laiton. Souvent, le douanier n'avait aucune idée de la façon de taxer nos prototypes en laiton parce qu'ils sont arrivés si beaux.
L'ambition de Kevin est de transformer Runbell en une entreprise d'articles de sport axée sur des équipements élégants et design pour les coureurs et les cyclistes. Il a depuis publié son deuxième projet, un anneau lumineux à LED pour les coureurs.
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